鸡足山位于大理白族自治州东部宾川县境内，因其山势顶耸西北，尾迤东南，前列三支，后伸一岭，形似鸡足而得名。东南亚著名佛教圣地，中国汉传藏传佛教交汇地和世界佛教禅宗发源地，素有“鸡足奇秀甲天下”、“灵山佛都、旅游胜地”、“天开佛国”、“华夏第一佛山”等美誉，以“四观八景”的奇风异彩名冠于世，自古与五台、峨眉、普陀、九华山佛教圣地齐名。地处金沙江干热河谷流域，气候炎热干燥，少雨干旱，具有典型的亚热带风光。温度季节为“冬短夏长，春秋相当”，四季均可旅游。

初登鸡足山，被它的气势磅礴所深深折服，站在山脚遥望着没入叠云浓雾中的山体，隐约可见松林茂密，修竹丛生。绵延群山、峰峰呼应，如叠浪涌入天际，遥看不尽，它如屹立于山海中的一座伴日月、擎青天的巍峨清峰。

沿着石道，一路向上攀爬，林中空气甚好，由于两道景色秀丽，每走一段总会驻足观望欣赏，或奇石怪林，或景致独特瑰丽，无不引得游客啧啧称奇。由于山势陡峭、绝壁丛生，只能行走一段就需坐缆车登顶，于缆车中饱览群山，峰顶山势娓娓初现，众山群峰渐渐汇出全貌。沿途中有有大小寺宇百余座，著名的是明代增建的悉檀寺、石钟寺、昆明金殿搬迁到此改称金顶寺，院宇壮丽，与山呼应，正所谓密林出古寺，灵山有神佑。

不一会，缆车将我们送至山顶，只见山间云雾缥缈，溪水琮琮，好一派佛教圣地的大气祥瑞之景。各势绵延的群山尽收眼底，是造化钟灵秀毓之地，令人震惊，令人留恋。远眺而望，鸡足山被三条较大的断裂所切割，中部地区属断裂形成的山间凹陷地带，檀河纵贯其中，沿河两岸的尊胜塔院、悉檀寺、祝圣寺、寂光寺、石钟寺、大觉寺等大型寺院建筑群以及无数的庵、阁、亭、楼、堂自下而上，像佛线穿珠，一直延伸到天柱峰脚的慧灯庵。山中寺庙多依山临岩而筑，高下布置，错落有致，隐映在苍松翠柏之中，有涵有露的建筑布局手法，形成独特的景观。

行至鸡足山的最高峰天柱峰的山顶，就是金光闪闪的金顶寺，这里香客众多，香火旺盛，佛寺周围还配有众多景点可供游客游览。进庙堂诚心求拜完毕后，就欣赏起山顶美景，饱览起一览众山小的豪迈之景，雾中有山、山中有雾，如遇仙境，心中不由腾起一股敬畏之心，是被眼前自然鬼斧神工的景致所震慑，深深被其折服。