2012年的人民路，那会子人迹罕至，最早的这批背包客大约十多个在古城人民路上摆地摊出售自己的“文艺”产品，他们在大理的故事被媒体付诸报道。

此后，大理古城人民路的“地摊文化”一时声名鹊起，人民路甚至被誉为“文青天堂”。

伴随着2012年7、8月旺季的到来，一些年轻的摊主开始将地摊摆在了马路中央。

针对这些现象，大理官方曾在2012年做出取缔人民路地摊的举动，但受到诸多反对和质疑。

网友@大理洱海渔夫：在古城主干道里面，唯有人民路还有古城韵味！必须即刻加以引导，否则一去不复返。此外，古城巷道文化目前被忽视和遗忘了，如果古城巷道做“活”了，古城的“古”就不单剩下人民路了。

网友@幸福的杨小洋：摆地摊是我们年轻人唯一留在大理的理由！不求赚多少钱，但求能留大理！

网友@漫猫与兜宝：请问，没有一个市井文化的城市还有什么可以值得令人们喜爱的？

网友@又凡师太：有时候大理什么都不用做，任其自生自灭就好。

网友@中国主流媒体旅游联盟：表达过多次，应该保留这唯一的市井文化！

有的网友表示，保持人民路地摊文化，接受规划，不接受禁止。
网友@水墨空盛：与其清理不如规划，简单粗暴不如包容支持，大理人民路自由生长的地摊现象已经打动和吸引了众多游客与背包客，更吸引了有个性的旅行人在此停留摆摊，这明明是提升大理旅游气质，做那“独有原创”，区别于云南乃至全国其他旅游地的好机会，为什么不给土壤，还要扼杀？！

网友@夜暖儿：我想能够这样的进行讨论，就已经足够说明大理本身就是一个很包容的城市。只是如果摆摊的人们都能做到以身作则，自觉自律，如果不是因为一些极少数的人们不自觉的行为影响到了当地住户的生活，也不至于需要城管介入管理。所以我觉得外地来的背包客摆摊者需要自查。当地的政府则不应该一刀切。

同时，有网友提到人民路可以借鉴外来经验。
网友@Isis_April：这一点可以向泰国清迈学习，那里也有地摊，不见得就脏乱差。一刀切的取缔，表现的是管理者的懒惰和傲慢。

2012年12月初，大理州旅游委在回应媒体时称，要从保护的角度规范人民路的地摊，但进入人民路的地摊种类上应该有所限制。人民路地摊在近期不会被取消，下一步将会就人民路地摊问题广泛征求摊主、居民、游客各方面的意见。

大理城管大队队长蒋建明称，此举“体现了大理的包容和体谅。”

地摊被保留了下来，但他们自身开始了分化。

背包客摊主内部变成了两个大圈子：

一些人像以前的那些背包客一样，走走停停，并不是靠摆摊生活；

而另外一些人， 则成了职业摊主，打上各类旗号，兜售从昆明螺蛳湾等各地廉价批发而来的商品。

随着人民路带起来的“地摊热”，大理古城的地摊迅速增多，并漫延到复兴路、博爱路、新民路等。

随着地摊的泛滥，地摊占道、堵塞交通、扰民等一系列问题也接踵而来，本地居民对此颇多怨言。

2013年7月为缓解人民路拥堵现象，人民路实施“禁车”，成为步行街。

2013年9月大理市古保局委托魁阁社区居委会对人民路地摊进行管理，每月限额发放“文化地摊许可证”，无证者不允许摆地摊，以控制地摊数量。

9月，大理镇政府及大理市古城保护管理局下发告知书，对古城人民路的地摊进行规范管理。整治措施引起了摊贩的不满。

9月28日，10个公共摊位划设完毕并完成对外招标；

9月30日晚，市古保局综合执法大队在第四次规劝一名在学校门口摆地摊的摊贩时，引起肢体冲突。

10月1日，人民路出现了摊贩们组织的游行，他们举着标语，喊着“反对城管暴力执法”，事件引爆整个网络。

10月，古城保护管理局在人民路划设145个固定摊位，规定只能在这些位置摆摊。

然而一段时间后，乱摆乱放现象又卷土重来，甚至一些流动商贩尾随兜售、强买强卖。

放眼望去，古城就像一个乡街子，到处都是当街胡乱摆放的摊点。地摊的无序摆放，同时也导致摊主与周围商铺店主、摊主与摊主之间的矛盾时有发生。此外，摊主们“昼伏夜出”的生活作息也给周围居民造成了影响。

蒋建明认为，古城的地摊泛滥已经失去了最初的“文化味道”，乱摆乱放不仅影响了交通，还扰乱了古城居民生活的平静，同时也不利于社会治安。

他说：“大理古城有1200多年的历史，这里生活着3万多居民，每天有无数游客慕名而来，不能因为商业利益，使古城失去本真。”

2016年1月1日， 大理市古城保护管理局在古城内开展综合整治，全部摊位被取消！