云南人平时说的木瓜，并不是许多人熟悉的番木瓜，而是独产于滇西一带的白木瓜。

白木瓜最好的采收季节，是在霜降以后，这个时候，白木瓜已经熟透，金黄色，果皮会渗出一层粘粘的蜜汁，散发着淡淡的酸香。永平人除了喜欢把它加工成木瓜丝或木瓜片风干收藏外，还喜欢将熟透的白木瓜与佛手、香橼一类的香果，一同放在堂屋中央，那馥郁的香气，能提神醒脑，会让人生出好心情来。
我向来不爱喝汤，但放了白木瓜的鸡汤或者鱼汤例外。喝汤，又以木瓜鸡汤和木瓜鱼汤为首选的上品。

只要吃过大理酸辣鱼的人，谁都会记忆犹新。酸辣鱼的制作方法非常简单，在大理民间，几乎家家会做这道菜。而酸辣鱼之所以闻名，完全离不开洱海的鲫鱼、宾川的辣椒、苍山的泉水，再就是永平的白木瓜。否则，就是辣不正道，酸不正宗，酸辣鱼的品位，也就大打了折扣。

大理人还爱用鸡蛋大小的青嫩木瓜来炒鸡块，美味得让人惊诧。其做法是备嫩鸡一只切块，青木瓜两三个切片或切成小块，坐锅热油，下干辣椒段、草果、八角爆出香味，再下木瓜、鸡块、蒜瓣、姜片、葱段炒至鸡肉变成白色，然后加酱油上色调味，再加适量水至刚没过鸡肉，盖上锅盖焖一会儿，待香味飘出时，揭开锅盖翻炒使其均匀入味。再将锅盖盖上，至汁水收干浓香扑鼻，即可起锅上桌。
白木瓜名虽不美，但其花却是姿艳柔婉的名花，且花果色香兼备，历来被视为观赏名木。用白木瓜的老根培育出的盆景，造型雅致，庄重古朴，木瓜花开的季节，深绿的枝叶间，或深红，或淡红，或粉红，开满成串成串的木瓜花，的确十分的好看。