砂锅鱼头须选用4公斤重的活鲤鱼，砍下带少许脖肉的鱼头烹制。由于吃的人越来越多，没有那么多合乎标准的鲤鱼，遂改为整条鲤鱼入菜，也由此形成了如今的砂锅鱼。因其选料严格，配料、调味品种更多更齐，比例恰当，注重色、香、味、形的整体效应，味道还超过了原先的砂锅鱼头，成了白族美食中的精品。

砂锅鱼

　　洱海盛产厚唇鲤鱼，现今砂锅鱼用的就是洱海特有的厚唇鲤鱼加豆腐，配料则有20来种。砂锅鱼又分为“小砂锅”、“大砂锅”，大砂锅的“锅”真有小洗衣盆那么大，又厚又黑，模样也像家里洗东西的家什，不大好看。

砂锅鱼头

　　“北京烤鸭”约上二三人便能开吃，“大砂锅”非得叫上十来个饕餮食客不可，否则根本吃不了。吃“大砂锅”跟“涮羊肉”相似，鱼的“身价”是一个价码，配菜分“高、中、低”三等，就看你钱包里人民币数量了。

　　待到沸腾的砂锅端上桌，揭开盖子，异香扑鼻，乳白色的汤里隐约可见鲜红的火腿片、金黄的蛋卷、翠绿的白菜和雪白的豆腐，色彩赏心悦目，教人食欲大开。夹一块鱼肉放进嘴里，滑嫩清香，鱼汤更是鲜甜爽口，堪称一绝，难怪凡到大理旅游的游客总要一尝砂锅鱼。