在云南省保山市与永平县交界处的澜沧江上，有一座飞架在悬崖绝壁之上的铁索桥，它就是鲜为人知的霁虹桥。霁虹桥的位置是西汉的兰津古渡，东汉曾流传“渡博南，越兰津”的歌谣，所以霁虹桥史称兰津桥。丝绸之路出现之前，从四川西昌起，经云南姚安、下关、保山进入缅甸、印度等国的“西南丝道”就已形成，霁虹桥就是这条古驿道上的咽喉，它连接隔澜沧江相望的大理和保山，是古丝绸之路上的重要关口，被誉为入滇第一胜。最早是由下关、保山，进入缅甸的古渡口；东汉永平年初架起藤蔑桥；元贞年（1295年）改架木桥，得名霁虹桥；明代成化十一年（1475年）改建铁索桥，清康熙年间重修。1986年之前的霁虹桥是我国最古老的铁索桥。
霁虹桥跨度为57.3米，宽3.7米，由18根铁索链悬吊两岸，上铺桥板。两个桥墩上有古朴典雅的桥堡，分别名为“武侯祠”和“观音庙”。
霁虹桥是历代开发西南必经的关隘要道，在地理位置上有着极其重要的意义。桥上曾设有税所和办案机构。1942年5月，日本侵略军曾派三十余架飞机在霁虹桥上空轰炸，因地势险要，古桥得以幸免。
霁虹桥西岸绝壁上刻有历代文人墨客书写的“西南第一桥”、“悬崖奇渡”、“沧江飞虹”、“金齿咽喉”、“天南锁钥”等，均古意苍苍，各具特色。著名地理学家徐霞客曾到过此桥。
到霁虹桥，有东西二条路。东路由大理至永平杉阳，然后沿博南山盘旋而下直至江边；西路从保山经水寨，至桥边。二者相比较，东路较平，且古迹较多，“古道”风味较浓。从保山到水寨，已有简易公路。水寨，四面是高山，谷底有一小片平地，旁有小村，即水寨。从这里下车步行，从东南方向沿水寨河徐徐顺山谷而下，约2里，到罗岷山口，澜沧江即遥遥在望。
从这里至江边的平坡村，是一条东西向的峡谷。两山夹峙，一径陡绝，崎岖回环，古称“梯云路”。下坡的第一段，称为“倒马坎”，据说是因山路陡险，“马蹄高下处，一步一心惊”（黄万春诗），跋涉艰难，故名。水寨河沿沟泻下，水陡势险，沿途泥沙多被冲刷，全沟巨石裸露，若狮蹲兽伏。水枯季节，河水仅从岩隙中穿缝而过；至雨季，则箐水汹汹。“涧水飞来琼屑溅，冈腰断处板桥通”。沿途螺径纡徐，磴道盘空；时间一久，沿路小石遍铺，人行其上而常滚动，稍有不慎即会摔倒。由于长年累月马帮过往，铁蹄到处，火星飞溅，青石楼上留下了一个个深深的蹄印，似一种特殊的象形文字，记录着古道漫长悠久的岁月。
三百多年前徐霞客经过这里的时候，记道：路从“叠磴夹缝间，或西或北，曲折上壑甚峻；两崖夹石如劈，中垂一窗，水捣石而下，磴依壁而上，人若破壁扪天，水若争道跃壑，两不相逊者。夹中古木参霄，虬枝悬蹬，水声石色，冷人心骨”。这段古道的奇、险，至今仍基本如此。云梯路脚，是平坡。这里是一个百户左右的小山村，紧贴在陡峻的罗朗山腹。名虽带“平”，实际仍是“坡”，只不过坡度稍缓罢了。山村虽小，过去却是博南古道上的重要驿站。自滇缅公路通车后，这里才逐渐冷落下来。
出平坡村，沿着山坡北上，一路尽是茅草荒坡，绝少树木。行约3里，古老的兰津渡口，便呈现在面前。
2005年之前，我在翻阅《茶马古道》这本书时，书中的一幅插图深深地震撼到了我，一座饱经沧桑的铁索桥横跨大江两岸之绝壁上，桥头的石壁上有很多摩崖石刻，从那一刻起我就一直憧憬着去凭吊一下这座古桥。
2005年7月待儿子高考结束后，我们便打好行囊出发了。我们飞到昆明，从昆明前往丽江，原计划玩完丽江之后去泸沽湖，因连日下雨，丽江到泸沽湖断路，所以我们改道先去大理，再到宝山，然后去腾冲和瑞丽。霁虹桥就在保山市。我们到宝山就是奔着霁虹桥来的。（当时我还不知道宝山有一宝即南红。）可到汽车站
前往霁虹桥全部都是山路，路很窄而且土路居多。好在一路上没遇到几辆车。但是很多地方都是石子路，轮胎经常打滑，有个拐弯处，差一点滑下山崖，真是惊出一身冷汗，事后想想还真有些后怕。
司机把我们拉到水寨后又向当地人打听，才知道霁虹桥还在下面江边。因为路太窄，车过不去，只能停在水寨附近等我们。我们沿着小路徒步前往霁虹桥。从山顶下到谷底江边，路真的不近。但为了一睹它的风采，我们还是一路小跑着向江边前进。7月的宝山天气还是挺热的，道路边长满了仙人掌澜沧江和横跨于大江之上的霁虹桥。由于年久失修，很多桥板都朽烂了，但扶着缆绳还能够通过。站在索桥上，望着脚下奔腾的澜沧江水，倾听着它的嘶吼和咆哮，仰望头顶矗立于两岸的高山绝壁，心潮澎湃，肃然起敬。从桥头下到江边还能看到石墩上缠绕的昔日渡江拴船用的粗壮的铁链子。站在桥头仰望石壁上的题刻，真为古人所折服。
在霁虹桥逗留期间，只见到了一个骑摩托车的当地人，甚是清静，这也很合我的心意。
我们离开霁虹桥回到宝山市区天色已晚。
十二年过去了，但这一天却久久不能忘怀。
后来得知由于霁虹桥附近地质灾害频发以及上游小湾电站建设造成的库区水位线升高，霁虹桥先是被洪水冲毁，复建后又不得不因江水上涨而被拆除。尽管后来经多方努力协调又重新修建了一座可供车辆行驶的公路霁虹桥，但昔日博南古道上“西南第一桥”的历史文化风采却难以显现，这些汇聚了名家才思慧想的摩崖石刻也将从此在这个世界上消失的消息，还真为它惋惜。以后人们再想去凭吊这座古桥恐怕难了心愿了。
文章图片转自：蚂蜂窝
作者：草原上的格桑花
